АГАВА

(Agave), род растений сем. агавовых. Стебель укороченный, с розеткой крупных, у мн. видов мясистых и колючих листьев. Цветёт на 6-15-м году (редко позже), образуя цветонос (вые. до 12 м) с большим числом (до 17 тыс.) цветков; после созревания плодов надземная часть растения отмирает, а у ряда видов от корневищ отрастают новые растения. Св. 300 видов А. дико произрастают в Мексике и прилегающих к ней областях. В Европу А. завезена вскоре после открытия Америки; наиболее распространена A. americana, культивируемая как декоративное растение в Средиземноморье. В СССР культивируется в парках Юж. берега Крыма и Черномор, побережья Кавказа. Из листьев многих видов А. изготавливают канаты, верёвки, шпагат, половики, упаковочные и др. грубые ткани; из отходов производят бумагу, гл. обр. обёрточную. Нек-рые виды А. разводят в тропич. областях обоих полушарий для получения волокна. Наиболее ценны A. sisalana, дающая т. н. сизаль, A.fou-teroydes - генекен (юкатанский сизаль), A. cantala - канталу, и др. Из сахаристого сока A. atrovirens и др., собранного перед началом цветения, готовят алкогольные напитки - пульке и мецкаль. Корни нек-рых А. в Мексике применяют в медицине. A. americana, A. attenuata, A. victoriae-reginae и мн. др. разводят как оригинальные комнатные и оранжерейные растения.