Глава 19 Нічний зір - Почуття тварин і людини

глава 19

нічний зір

Чи знайдеться сьогодні хоч один цивілізована людина, який з настанням сутінків, коли стає занадто темно, щоб читати газету, не скаже: «Давайте включимо світло». При цьому він не помітить, що в природі настав самий хвилюючий час - нічна зміна варти. Саме в цей смутний неспокійний час, коли день змінюється вночі, коли денні тварини шукають в наступаючої темряві місце для ночівлі, а нічні - несміливо вилазять з укриттів, багато хто з них стають жертвою причаїлися в засідці хижаків.

Небо, яке весь день патрулюють зіркі птиці, надходить в розпорядження кажанів і дрімлюг. Високо в гілках дерев літаючі білки змінюють своїх сірих сестер. Олень і скунс обережно крадуться лісовими стежками, звідки тільки що відлетіли денні птиці стрибуни. На луках і галявинах земляні черв'яки виповзають з нір, щоб погуляти на славу і знайти подругу; тільки на світанку вони знову ховаються в землі.

Вся наша діяльність настільки тісно пов'язана із зором, що здатність безока земляного черв'яка реагувати на світло здається нам майже неймовірною. Однак подібна чутливість хробака пояснюється лише тим, що майже вся поверхня тіла цього безхребетного зберегла властиву всім живим організмам здатність реагувати на променисту енергію. Насправді очі являють собою такі органи, робота яких заснована на цій особливій чутливості в поєднанні з додатковим пристосуванням - концентрує світло кришталиком. За допомогою очі нервова система тваринного отримує від світлочутливих клітин більш значиму інформацію.

Механізм роботи наших очей має двоїстий характер. РЕТІНА містить два типи абсолютно несхожих один на одного світлочутливих клітин: 100 мільйонів паличок, що дозволяють нам бачити вночі, і 6,5 мільйона колб, які ми використовуємо тільки при освітленні, по крайней мере такої інтенсивності, яка буває на землі, залитій місячним світлом. Завдяки майстерною роботі цих двох типів клітин ми отримуємо зорову інформацію при змінах освітленості в мільярд разів - від сліпучого блиску білих хмар в променях тропічного полуденного Сонця, які можна бачити під крилом літака, до напівтемряви тінистих стежок в лісі між деревами, освітлених лише безмісячну нічним небом .

Тільки в одній частині сітківки людського ока зовсім немає паличок, а є лише колбочки. Це саме та область, на яку ми автоматично переносимо зображення зацікавив нас предмета, щоб око могло краще розрізнити окремі деталі. Вночі, коли колбочки отримують занадто мало світла, щоб повідомити про нього мозку, ця область нагадує маленьке чорне хмарка, про існування якого багато хто і не знають. Сільські жителі, які звикли зазвичай ходити в темряві без будь-якого штучного освітлення, вже в ранньому віці вміють використовувати нічний зір.

У зоряну безмісячну ніч досить прямо подивитися на будь-який предмет, щоб він тут же зник з поля зору. Але досвід допомагає нам, використовуючи більш чутливі палички, розташовані в периферичної частини сітківки, бачити набагато більше. Кільцеподібна зона ретини, навколишнє центр денного зору, дозволяє людині розрізняти різкі обриси кущів і дерев, великих каменів і інших перешкод або навіть перетинає дорогу смугастого скунса. Найкраще ми зможемо вчасно помітити якісь важливі особливості зорового світу, якщо не будемо розглядати їх в упор. Як сказав понад століття тому знаменитий французький фізик і астроном Домінік Араго, «pour apercevoir un object tr`es peu lumineux, il faut ne pas le regarder» [31] .

Ми набагато краще пристосовані до діяльності в темряві, ніж це можна було б припустити, судячи з нашим звичкам. Очі у нас великі - дійсно великі, і не тільки по відношенню до розмірів тіла. Крім дуже чутливих паличок, вони забезпечені райдужною оболонкою, яка в темряві швидко розсується, поки розташований в центрі її зіниця не збільшиться в діаметрі до 8 міліметрів.

Ще в 1773 році англійський натураліст Джілберт Уайт, що надавав особливого значення розміру очі, говорив: «Оскільки у більшості нічних птахів величезні очі і вуха, отже, у них повинні бути і великі голови ... Я вважаю, що такі очі потрібні їм для того, щоб вбирати в себе кожен промінь світла ». Він мав на увазі окатих сов, у яких зіниці можуть розширюватися більше, ніж у людини. Деякі сови, стрімко кидаючись на миша, чітко бачать її при висвітленні, в сто разів меншим, ніж це необхідно людині. Але у сови такий гострий слух, що важко з упевненістю сказати, чи належить вона в нічних пошуках їжі тільки на зір. Вона ловить замаскованих зелених деревних коників, які видають звуки. Мабуть, певну роль грає і дотик, тому що жертвами сов іноді виявляються такі маленькі безмовні істоти, як черв'яки.

Джілберт Уайт навіть не уявляв, наскільки розвинені органи зору у сови. Очі у цих незвичайних птахів настільки великі, що вони не можуть обертатися в очницях; ось чому вони дивляться прямо вперед. Вони забезпечують птахові бінокулярний зір; щоб змінити напрям погляду, їй треба повертати всю голову. Треба думати, саме тому шия у сови надзвичайно гнучка, і птах може повернути голову більш ніж на 360 °.

Подібно сові, чудово пристосовані для бачення вночі лисиця і кішка. Вони обережно крадуться, виглядаючи здобич, або бродять по лісі, рідко озираючись, так як у них мало ворогів. Положення очей полегшує цим тваринам життя: їхні очі спрямовані прямо вперед, причому поля зору кожного з них частково перекриваються. У кішки і лисиці, як і у сови, бінокулярний зір; при ньому вдвічі збільшується ймовірність виявити жертву. У більшості м'ясоїдних ця ймовірність ще в два рази більше завдяки тому, що в кожному оці у них є яскраве дзеркало. У міру того як в око проникає світло, він поглинається їм і стимулює зір. Якщо світло не поглинається, віддзеркалює його і знову посилає на сітківку, надаючи їй ще одну можливість поглинути його. Все це забезпечує кішці і лисиці стовідсотковий зір і при слабкому освітленні.

Існування такого дзеркала в очах кішки пояснює, чому вночі блищать її очі, коли на них потрапляє пучок яскравого світла. Луч від яскравої лампи проходить через відкриту зіницю і відбивається знову з такою силою, що створюється враження, ніби очі у кішки горять. З тієї ж причини очі ведмедя відливають помаранчевим блиском, єнота - яскраво-жовтим, у величезних жаб - зеленим опалесціюючий і рубіново-червоним - у алігаторів.

Майже всі представники сімейства котячих, подібно алігаторам, вважають за краще нишпорити по ночах у пошуках здобичі, використовуючи свої чутливі очі на всі 100%. Але вони дуже люблять і погрітися на сонечку. Від яскравого денного світла їх сітківку захищає щельовідні зіницю, що складається з пари особливих шторок, які можуть широко розсуватися і пропускати світло. Вдень вони змикаються, як це можна бачити у кішки, і зіниця перетворюється в щілину, утворену двома крихітними точками, розташованими вгорі і внизу на райдужній оболонці.

Круглий зіницю нашого ока регулюється тонкими м'язами, які розташовані навколо нього в райдужній оболонці - кольоровий частини ока. Коли зіницю повністю відкритий, кругові м'язи розтягнуті. Щоб зіницю закрився, вони скорочуються, але лише до якоїсь межі. При максимальному скороченні м'язів діаметр становить три міліметри, що добре для людини, який вночі спить, але абсолютно не підходить кішці.

Ймовірно, з технічної точки зору абсолютно неможливо домогтися того, щоб невеликий очей однаково добре бачив і вдень і вночі. Може бути, тому кажани і багато видів змій, опинившись в темряві, судячи з усього, не користуються зором. І польові миші вночі знаходять ягоди і насіння по запаху і дотику. Зір служить їм в основному для попередження про наближення ворога. Очі миші пристосовані до того, щоб бачити одночасно у всіх напрямках: кришталик у них дуже великий і настільки круглий, що забезпечує миші перископічних зір. Його не потрібно фокусувати. Зате очей миші однаково погано бачить все навколо, і зблизька, і здалека. Він надзвичайно чутливий до будь-яких змін в поле зору: тільки що - миша застигає і ні рухом, ні звуком але видасть своєї присутності.

Наскільки Чарльз Лемп покладався на свій зір в темряві, коли він говорив, що може «при світлі однієї свічки читати в книзі молитву, надруковану звичайним шрифтом і не робити при цьому багато помилок»? Жодна тварина в темряві не розгледить дрібних деталей. Рибалки використовують відмінність в денному і нічному зір тварин, коли після заходу сонця прив'язують до вудок грубіші волосіні. З настанням темряви риба не може помітити їх на тлі неба. Подібні зміни в зорі людини протягом доби стали відомі народам Близького Сходу ще задовго до винаходу годин. Вважалося, що ранок приходить до магометанської мінарету, коли віруючий може відрізнити сіру нитку від білої, а ніч настає тоді, коли розглядати ці нитки вже неможливо.

Кочівники-араби, постійно перебували поруч зі своїми кіньми, знали, що ці тварини в темряві проявляють дивовижну сміливість, цілком узгоджується з тим, що у них найбільші очі з усіх наземних живих істот. Жителі пустелі навіть створили з цього приводу легенду. Там було написано, що лев і кінь посперечалися між собою, хто з них краще бачить. Вони запросили нейтральних суддів і попросили поставити їм такі завдання, які вирішили б суперечка. Найбільше, що міг зробити лев, це побачити в блюдце з молоком білі перли. А кінь розгледіла чорний перли серед вугілля. Спір було вирішено на користь коні.

Чи не краще бачать в темноті голодний лев або перелякана кінь, ніж ці тварини в ситому і спокійному стані? Людина, який брав участь в небезпечних військових операціях вночі або знаходився в темряві на торпедованому кораблі, реагує на все інакше, ніж молодий призовник. Він намагається розрізнити кожен слабкий сигнал, який йому приносить зір, так як розуміє, що це може зберегти йому життя. Однак як би це ні було необхідно, жодна людина не в змозі прискорити своє зорове сприйняття в темряві. Щоб вночі палички нашого ока якнайкраще оцінили кожну видиму сцену, ми повинні протягом декількох секунд пильно дивитися в одному напрямку, і наші очі, як губка, будуть вбирати світлові враження від об'єктів.

Дійсно, в темряві не існує чіткої межі між видимим і невидимим. Тому поріг нашого зору стає предметом статистики, чимось таким, з приводу чого людина може сперечатися. При будь-якому числі спроб ми зазвичай опозна'eм слабо освітлені об'єкти рідше, ніж освітлені сильніше. Це пояснюється не тим, що око іноді не може повідомити мозку про побачене, а скоріше фізичною природою самого світла. Промениста енергія всіх видів складається з дискретних одиниць, які випромінюються або поглинаються; поширення ж цієї енергії має хвилеподібний характер. Поблизу порога зору число світлових одиниць (квантів), що поглинаються кожну десяту частку секунди, настільки мало, що воно варіює за законами статистики. Всякий раз, коли ця неминуча варіація зростає до такого рівня, при якому сусідні палички адаптованого до темряви очі за 0,1 секунди поглинають дві або більше одиниці світла, відбуваються хімічні зміни, достатні для того, щоб до мозку попрямувала певна інформація. У найкращих умовах наш зір стимулюється найменшим можливим кількістю енергії, яке може дати світло.

Щоб світло в умовах темряви міг викликати процес збудження в оці людини, він повинен відповідати фізичним характеристикам блідо-рожевого пігменту паличок. Знебарвлення цього пігменту є першою сходинкою сходів хімічних реакцій, що призводять до відчуття світла. Цей пігмент (зоровий пурпур) найкраще поглинає світлову енергію на одній певній довжині хвилі в тій частині спектру, яку ми при достатній інтенсивності бачимо блакитно-зеленою. Однак поблизу порогу зору ми не розрізняємо ніяких відтінків. Як писав в 1546 році Джон Хейвуд, «коли свічки погашені, всі кішки сірі». Тільки одні колбочки дозволяють нам розрізняти кольори; але щоб викликати в цих клітинах процес збудження, потрібно в сто разів більше світлової енергії тієї ж довжини хвилі, ніж для паличок.

Палички набагато чутливіші колб майже до всіх кольорів видимого людиною спектра. Тільки в червоній області спектра ця чутливість падає настільки, що паличок і колбочкам для реакції потрібно приблизно однакову кількість енергії. На цій щодо однакової чутливості паличок і колбочок в червоній частині спектра і невідповідність цих чутливості у всіх інших спектральних діапазонах засновано воістину магічний вплив червоного освітлення приладів, за показаннями яких потрібно стежити вночі, або використання червоних очок для людей, які збираються на нічне чергування. Тільки при червоному світлі ми можемо використовувати центральну частину нашого зорового поля для розгляду деталей при читанні друкованого тексту, карт або індикаторних табло, щоб при цьому істотно не порушувалося нестійка рівновага хімічних реакцій, що протікають в паличкових клітках, яке відповідає темпової адаптації. Той забутий усіма людина, яка запропонувала, щоб вночі на залізничних семафорах сигналізували про небезпеку червоним кольором, зробив більш мудрий вибір, ніж припускав. Якщо тільки ми можемо взагалі помітити червоний попереджувальний світло, то розпізнаємо його негайно. У жодній іншій частині спектра наші колбочки не бачать колір при такій малій інтенсивності, при якій наші палички починають сприймати світ.

Червоний сигнальний світло в сутінках сильно відрізняється від червоної шапки або куртки мисливця, тому що цей сигнальний ліхтар створює власне освітлення. Одяг мисливця просто відображає останні промені денного світла. Часто її відтінок чітко видно вдень, але абсолютно невиразний після заходу сонця; одяг здається чорною. Саме тому зараз переходять на яскраво-оранжевий колір, який використовується, наприклад, для плотів, а також на багатьох літаках. Помаранчевий колір яскравіше звичайних пігментів, так як він флуоресціює, поглинаючи енергію в інших частинах спектра і знову випромінюючи її у вигляді оранжевого кольору. Цей колір можна побачити при такому слабкому освітленні, при якому ми не розрізняємо червоного.

Нічний світ, що розкривається перед нами завдяки роботі паличок, вельми відрізняється від денного, видимого з допомогою колб. Понад сто років тому спекотної літньої ночі чеський фізіолог Ян Пуркіньє, ймовірно, вперше встановив факт, який легко може перевірити кожен. Задовго до світанку він встав і пішов в сад подихати свіжим повітрям. Там він вирішив розважитися і спробував в темряві вгадати знайомі квіти. Пуркіньє дуже здивувався, коли відразу ж дізнався блакитні дельфініуми, зелене листя і жовту нічну красуню, а помаранчеві маки, якими він так захоплювався днем, виявилося важко розпізнати. Квіти цих маків були ще відкриті, і Пуркіньє міг пальцями обмацати їх пелюстки.

Це спостереження привело Пуркіньє в таке замішання, що він поспішив в свою лабораторію і включив нескладний апарат, за допомогою якого спроектував на білу стіну повний світловий спектр великої інтенсивності. Зменшивши інтенсивність до такої міри, що він ледве міг розрізняти всі кольори веселки, Пуркіньє абсолютно виразно побачив, що найяскравішою частиною була область жовтувато-зелених відтінків, що лежить недалеко від оранжевого. Коли ж вчений зробив інтенсивність ще менше і дав можливість очам знову звикнути до темряви, всі кольори стали нейтральними, сірими, а найяскравіша точка перемістилася ближче до кінця, де раніше була фіолетова область. Відзначивши це місце олівцем, він знову збільшив інтенсивність, поки знову не з'явились всі кольори. Тепер його олівець знаходився в області блакитно-зеленого кольору - зовсім не в тому місці, яке здавалося йому найяскравішим, коли він користувався колбочками. Пуркіньє зрозумів, що саме цим явищем можна пояснити, чому йому так легко було розрізнити червоні і помаранчеві квіти днем, а блакитні вночі.

При нічному зорі найбільше помітні блакитно-зелені кольори, причому чутлівість до зеленого и до блакитного примерно однаково. Гірше спріймаються фіолетовий и жовтий, почти не видно помаранчевий и зовсім НЕ помітній червоний колір. Денне зір, навпаки, краще за все розрізняє жовтувато-зелені кольори, має Дещо менше чутливістю до блакитно-зеленому и помаранчевого і ще менше, но все-таки достатній - до блакитного и червоного. А фіолетовий і темно-червоний кольори можна помітити лише при їх великої інтенсивності.

Вночі тварини розрізняють не більш квітів, ніж Пуркіньє в своєму саду. Більш того, рідко в кого з них очі містять велику кількість колбочок; ось чому тварини не помічають червоний і інші кольори. Знаючи про це, ми намагалися простежити за ручний білкою-летяга: повісили над її кліткою лампу з темно-червоним світлом і стали чекати, коли вона відправиться на нічну прогулянку. У будинку погасили світло і опустили завіси на вікнах. Білка нічого не бачила. Якби з інших кімнат через двері проникав розсіяне світло, наша улюблениця тут же помітила б нас і стрибнула до нас на плаття або на витягнуту руку. Вона, без сумніву, була самим ласкавим з усіх відомих нам маленьких тваринок. Однак при червоному освітленні вона нічого не бачила і, коли ми торкалися до неї, відскакувала з переляку і починала кусатися.

Навіть самій темної ночі рідний ліс білки-летяги дуже слабо освітлений тьмяним світлом неба, зірок і, можливо, місяця. Довгі вусики, почуття нюху і смаку можуть стати в нагоді білку для найближчої орієнтації. У неї, мабуть, хороший слух. Але тільки очі можуть дати крилатому тварині необхідну і точну інформацію, коли вона знаходиться високо над землею або намагається одним стрибком перескочити на інше, далеко віддалені дерево. Незважаючи на те що білки-летяги ведуть виключно нічний спосіб життя, їм так само необхідні очі, як і нам.

Вночі при найсприятливішому освітленні величезні очі сови бачать набагато краще наших. Однак і сова не розрізняє червоного світла. Цим скористався доктор X. Н. Саузерн з Оксфордського університету. Він повісив темно-червону лампу над входом в совине гніздо, де пара рудувато-коричневих сов ростила своїх дитинчат. Ніч за вночі він спокійно просиджував у кріслі, направивши на гніздо бінокль, і при червоному світлі підраховував здобич, яку батьки приносили совенята. Що стосується сов, то вони вели звичайний спосіб життя. Але Саузерн виявив абсолютно несподіване блюдо в меню сов - земляних черв'яків! Пізніше орнітологи всього світу підтвердили, що ці нічні плазують істоти - дійсно улюблена їжа сов.

Рибалки, які ловлять черв'яків в ті ж години, що і сови, добре знають, що ці повзуни зовсім не чутливі до червоного кольору. Користуючись червоним ліхтарем, рибалки можуть підійти на досить близьку відстань до черв'якам, які ночами виповзають зі своїх нір. Будь-хто інший світ подіяв би на мікроскопічні чутливі органи в шкірі хробака. Дійсно, у цих тварин є два різних типи світлочутливих клітин. Одні з них, найбільш чутливі до блакитного світла, змушують хробака уползать назад в свої підземні тунелі, як тільки займеться світанок. Іншими він користується при слабкому освітленні.

Будь-яка тінь, зменшує це освітлення, змушує хробака насторожитися, причому він проявляє найбільшу чутливість до жовтого кольору. Може бути, це і захищає його від сов в місячні ночі.

Зовсім недавно, коли Бронксовскій зоопарк отримав з Африки пару мавпоподібних мешканців чагарників, які видають звуки, які дуже нагадують крики маленьких дітей [32] , Співробітники зоопарку спробували показати їх публіці в інших умовах. Вони влаштували спеціальну клітку в підвалі будиночка левів, де навіть вдень доводилося користуватися штучним освітленням. О 10 годині ранку автоматично вимикався білий світ, який горів в клітці всю ніч, і включеної залишалася лише одна 15-ватна червона лампочка, яку тварини не могли бачити. Вже через кілька хвилин мешканці цієї клітини починали носитися по ній і здійснювати неймовірні стрибки, виставляючи напоказ свої тридцятисантиметровий пухнасті хвости, які були в півтора рази довше тулуба. Тут же народилася ідея створити умови для штучної ночі і нічний будинок, в якому можна було б при червоному світлі спостерігати за чагарниковими немовлятами, білками-летяга і совами в самий розпал дня.

Тепер нам хочеться знову побродити по тих місцях, де ми ночами натикалися на дуже цікавих тварин, бачачи їх всього лише мить в промені білого світла від нашого ліхтаря. Якби в ту ніч на Натальском узбережжі, коли ми йшли за місцевим провідником в пошуках морських лисичок, у нас був потужний червоний ліхтар! Скільки швидких і перевірених африканських чагарникових немовлят могли б ми побачити в природних умовах замість двох стиснулися в жаху звіряток на верхівці тонкого стовбура, яких вихопили з темряви яскраві промені нашого ліхтаря! З усіх боків ми чули їх пронизливі крики, подібні дитячого плачу. А яке видовище постало б в Панамі, де нам лише на мить вдалося побачити старого ведмедя-медоеда - кінкожу (цепкохвостих ведмедя) і двох йдуть по сліду тапірів вагою у чверть тонни! Наскільки більше ми могли б побачити, висвітлюючи тварин червоним ліхтариком, який анітрохи не потривожив би їх! Може бути і не потрібно їхати так далеко, щоб використовувати червону лампу? Цікаво, чи бачить Козодой червоне світло?

У темряві ми можемо зіграти чимало жартів з нічними тваринами. Але і нас можуть обдурити власні очі, навіть коли ми дивимося на яскраво освітлені і добре видимі предмети. Хто з нас не звертав уваги на велику повний Місяць, помаранчеву, як гарбуз, коли вона тільки з'являється над тонким чорним узором дерев на обрії? Однак, коли ця ж Місяць через п'ять-шість годин світить майже над нашою головою, нам здається, що вона зменшилася. А якщо ми дивимося, як Місяць зникає після сходу сонця, то вона вже зовсім не видається нам великий. Насправді ж Місяць на горизонті відстоїть трохи далі від наших очей, ніж коли вона високо в небі. Подумати тільки, що Місяць в небі здається нам менше!

Наше невірне уявлення про розмір Місяця частково пояснюється тим, що ми не звикли оцінювати величину предметів, що знаходяться у нас над головою, почасти ж тим, що ми не здатні зрозуміти, як далеко за горизонтом знаходиться наш супутник. Ми намагаємося судити про Місяць з тих же позицій, з яких ми визначаємо яблуко як предмет, що має «розміри яблука», незалежно від того, чи знаходиться воно у нас в руках або на відстані шести метрів. З віком ми починаємо правильніше оцінювати розміри Місяця, однак нам так ніколи і не вдається скласти про це абсолютно правильне уявлення. Якщо нас попросять в темряві з декількох освітлених дисків різних розмірів, що знаходяться на рівні очей, вибрати такий, який відповідав би розміру диска, розташованого над нашою головою на тій же відстані, то ми обов'язково виберемо диск, діаметр якого на 1/6 менше необхідного.

Ніч змінює реакцію на світло у багатьох тварин, але як це відбувається - ми поки що не можемо пояснити. Чому метелик спокійний в рівномірно освітленій кімнаті, але варто запалити свічку, як він відразу ж полетить на світло і стане кружляти навколо полум'я по спіралі, поки не потрапить у вогонь? Чому маленькі ракоподібні і багато видів риб обліплюють лампу, вивільнивши з човна на невелику глибину? Якщо рівномірно висвітлити під водою простір об'ємом з плавальний басейн, жодне з цих водних тварин, як правило, не з'явиться в освітленій зоні.

Якщо ми не бачимо суттєву різницю між великою освітленій областю і маленьким яскравою плямою світла підводного лампи або полум'я свічки, це ще не означає, що ракоподібні і комахи реагують на світло подібним же чином. Майже напевно вони реагують інакше вже з тієї простої причини, що у них складні очі. Ракоподібних або комах в якійсь мірі можна порівняти з короткозорим людиною, яка не здатна чітко бачити Місяць. Оскільки кутовий діаметр повного Місяця або Сонця становить півградуса, то їх зображення може не заповнити зорового поля будь світлочутливої ​​одиниці складного очі. Світло Місяця чи Сонця на воді і на суші може порушувати тварина, хоча самі по собі ці небесні тіла залишаються для нього абсолютно невидимими.

Зв'язок між розміром предмета та інтересом до нього тваринного зі складними очима стає очевидною, коли ми спостерігаємо за метеликом в темній кімнаті з чорними стінами. Якщо включити електричну лампочку, метелик полетить до неї. Навіть якщо крила комахи скріпити разом, щоб перешкодити йому летіти, воно поповзе у напрямку до лампи. Але варто поблизу покласти аркуш білого паперу, освітлюваний світлом лампочки, як метелик повернеться і попрямує до листу. Лампочка набагато яскравіше, однак папір, яку вона висвітлює, має велику площу і тому збуджує більше елементів складного очі. Ось чим керується тварина в своїй поведінці, ось що є причиною багатьох парадоксів, які заважають нам дивитися на світ такими очима, як три чверті мешканців тваринного світу.

Мабуть, не менше загадково явище, яке створює реальну небезпеку для льотчиків, з секретним завданням пілотує затемнений літак під час нічних польотів. Якщо у них немає освітленій приладової дошки або будь-яких інших пристроїв, що забезпечують льотчикам певну кількість інформації (а, може бути, і розваг), вони можуть так довго вдивлятися в яскраву зірку або вогник вихлопних газів летить поруч літака, що їм починає здаватися, ніби це плямочка світла переміщається саме по собі. Таке ж відчуття може випробувати людина, яка нерухомо сидить в кріслі в абсолютно темній кімнаті і пильно дивиться на єдине пляма світла величиною зі зірку. У чому причина цього незвичайного «Автокинетический» явища, яке змушує досвідченого пілота нічного винищувача виробляти непотрібну коригування польоту, що веде до катастроф і зіткнень? Що робить темрява з людською свідомістю і очима?

Мерехтіння тьмяною зірки і сигнального вогника світлячка дає одне з практичних рішень питання, що дозволяє авіаційним фізіологам підступитися до цієї проблеми. Тепер у літаків на кінцях крил встановлюють миготливі лампочки, тим самим розсіюючи чаклунські чари. Приладові дошки висвітлюються червоними лампочками, які не порушують темнової адаптації льотчика і навіть дозволяють йому бачити за межами кабіни пілота. Однак нічний зір все ще ставить перед наукою безліч невирішених проблем.

Щоб краще оцінити власний зір, де в чому обмежене, але в той же час дивовижне за своїми можливостями, ми можемо порівняти наші очі з очима тварин. Припустимо, що ми могли б «навіть помінятися» з кимось із них очима. З якою твариною нам хотілося б помінятися? Може бути, з конем, яка добре бачить і вдень і вночі, а може бути, з левом, тюленем або совою? Здійснюючи такий обмін, нам довелося б віддати кольоровий зір, і до того ж ми б вже не могли прочитати, що написано дрібним шрифтом в кінці контракту. Може бути, помінятися зі страусом, орлом або восьминогом? Всі вони володіють кольоровим зором, зате погано бачать у темряві. Якщо ж нам обов'язково хочеться зберегти всі переваги нашого ока - нічний зір, розрізнення кольорів і прекрасну роздільну здатність днем, - єдиним підходящим для нас кандидатом буде горила. Але чи стане нам краще після такого обміну?