Мяу мяу! - плаче кішка.
У мене змерзли ніжки.
Зроби, бабка, валянки,
Як у внучки Галенькі.
"Валянки - рід черевиків або чобіт, зваляність з вовни", таке визначення можна прочитати в словнику Володимира Даля. Однак для нас це взуття настільки знайома і звична, що не потребує описі. У поданні ж іноземців валянки ще недавно мали славу неофіційним символом нашої країни, одним з найколоритніших атрибутів образу російської людини.
Дійсно, і в мороз і в спеку, ноги, взуті у валянки, відчувають комфорт, сухість і тепло. Це взуття ніколи не "сідає" і не деформує стопу. Широко відомий і лікувальний ефект валяного взуття, яка добре прогріває суглоби. Всі ці властивості зробили валянки дуже популярними в Росії з її холодними зимами. Вони були незамінні як на фронтах Великої Вітчизняної війни, так і на сибірських будовах. За радянських часів партійному начальству, командному складу Червоної армії і головам багатих колгоспів видавали особливі валянки - так звані бурки, виготовлені з білого повсті, обшиті внизу шкірою і на шкіряній підошві.
На початку недавно минулого XX століття валянки були дуже поширені, чому сприяла перш за все їх відносна дешевизна. Однак ціни на валяне взуття істотно падають лише з розвитком валяльно-повстяного виробництва. До цього часу вручну зваляти взуття не належала до розряду дешевої. В середині XIX століття, наприклад, за валяні черевики платили 2 рубля сріблом - чималі на ті часи гроші. Не випадково в селах в валянках ходили лише заможні селяни, звичайна ж селянська сім'я часто мала лише одну пару, яку носили "в чергу".
Сьогодні у великих містах валяне взуття не популярна (лише для малюків на прогулянках багато батьків віддають перевагу легким і теплі валянки). Її витіснили елегантні зимові черевики та чоботи. І справді сучасна міське життя мало підходить для валянок. Щоб пройти від машини до під'їзду або від автобусної зупинки до метро, валянки не потрібні. Але міський житель звичайно ж згадає про них, збираючись взимку на дачу або на риболовлю. Кращою взуття для таких цілей не знайти! А в сільській місцевості, де люди довго бувають на вулиці, де слабо розвинений громадський транспорт, теплі, недорогі і зручні валянки - як і раніше, в ходу.
Валянки так міцно увійшли в нашу свідомість, що здається: вони існують споконвіку. Їх згадують в історичних романах, що оповідають про часи Дмитра Донського ( "Семен Гордий" Дмитра Балашова) або Петра I ( "Петро I" Олексія Толстого). Валянки можна побачити на картині художника Б. Ф. Иогансона, який зобразив Микиту Демидова - колоритну постать початку XVIII століття. Засновник уральських заводів взутий в білі валянки, дуже нагадують бурки радянської номенклатури.
Прообразом валянок були традиційні повстяні чоботи кочівників Євразії ( «піми»), історія яких налічує більше 1,5 тисячі років. На територію Русі валянки стали проникати в період Золотої Орди через тюркські і монгольські племена, взуття яких називалася «Піма». У Росії ж валянки набули широкого поширення лише в першій половині XIX ст., Коли їх почали виготовляти промисловим способом. До цього вони були досить дороги і їх могли собі дозволити досить заможні люди. Ускладнення потреб, зростання впливу міських звичаїв на село зумовили зміну личаків валяння чобітьми, а разом з тим і широкий розвиток валяльно-катального виробництва.
Процес виготовлення такого взуття досить тривалий і вимагає певних навичок. У кустарному виробництві сировиною для вироблення валянок, як правило, служить овеча шерсть - летніна, або клочьyo, що знімається з овець влітку. Спочатку її звільняють від домішок - травинок, колючок - і розбивають, перетворюючи в м'яку і пухнасту масу. Чим більше в валянках летніни, тим вони м'якше. З розпушеному вовни ліплять майбутню модель, ретельно стежачи за тим, щоб стінки валянка вийшли однакової товщини. Там де стінки виявлялися тонше, їх "платили" - додавали тонкі вовняні заплатки.
Так виникає безшовна сформована модель майбутнього валянка. Тепер її накручують на качалку, що має вигляд чотиригранної палиці, і довго розгортають. Звідси і друга назва взуття - катанки або катанци. Процес катання чергують з вимочуванням - для більшого ущільнення і усадки. Лише після такої процедури повстяний чобіт надягають на розбірну дерев'яну колодку і виправляють дерев'яним калаталом. Потім поверхню валянка труть пемзою і ставлять в піч для просушування. Для остаточної обробки висушений валянок ще раз натирають пемзою або дерев'яним бруском.
Крім звичайної технології існувало безліч різноманітних "секретів". Так, для чорніння повсті застосовували галун, мідний купорос і синій сандал, а для освітлення майстер використав білила, змішані з парним молоком. Отриману суміш втирали до сухості в повсть і ставили в слабо натоплену піч "на вільний дух".
До революції виробництво валянок було зосереджено в Калязінський повіті Тверської губернії, в Семенівському повіті Нижегородської губернії, в Кінешемська повіті Подільської губернії і в селі Кукмор Казанської губернії. У 1900 р на сапоговаляльная фабриках Росії було вироблено 1,4 млн пар валянок на суму 2,1 млн рублів. У 1900 р пара валянок коштувала 1,5 рубля, в 1912 р - 2 рубля, в кінці 1916 р спекулятивна ціна доходила до 12-18 рублів за пару.
Ярославська губернія з середини XVIII ст. є центром валяльно промислу, що було обумовлено розквітом місцевого вівчарства. Шерсть Романівської породи овець вважається найкращою сировиною для виробництва валянок, так як відрізняється високою «валкоспособностью». У 1904 р в Ярославській губернії було засновано найбільше на той момент підприємство з виробництва валянок - сапоговаляльная завод І. С. Кашина, нині Ярославська фабрика валяного взуття.
З валянками до сих пір проводять найрізноманітніші експерименти. Їх полірують, шліфують і навіть лакують, попередньо просочивши повсть столярним клеєм. Щоб домогтися водостійкості, використовують каучук, розчинений в бензині. Оздоблення і форма валянок також відрізняються неймовірною різноманітністю: вишивка, аплікація, стрази і навіть різнокольорові пір'я екзотичних птахів. Та й форма валянок може бути досить різноманітною.
Джерело: http://www.nkj.ru/archive/articles/12369/
