Наші бабусі і мами, а може, навіть і старші сестри не з чуток знають про найвідомішу швейну машинку, яка в рекламі не потребує. Однак знаменита швейна машинка Зінгера зовсім не є винаходом самого Зінгера. Цей агрегат створювався зусиллями декількох різних людей, які жили в різний час в різних країнах. 
Швейна машинка Зінгера, яка майже століття обшивала радянських людей, все-таки має відношення до піонеру швейного машинобудування Ісааку Меррита Зінгер. Так довгий час вважалося, що саме він першим придумав використовувати в кравецькій справі спеціальні хитромудрі пристосування. Дарма, що прізвище винахідника звучить майже по-німецьки, а російський мужик давно знав - у німця на все інструмент є. А більш ерудовані вважали, цей янкі перевершив усіх своїх конкурентів і став інженером номер один не тільки в Америці, але і в Старому світі, оскільки найвдаліша модель швейної машинки швидко завоювала успіх у всіх кравчинь.
Читайте також: "Вашу ручку!", Або Чим ми пишемо
Ісаак Мерріт Зінгер (Isaac Merritt Singer) НЕ тягнувся за своїм єврейським щастям в Америку - він народився в штаті Нью-Йорк в кінці жовтня 1811 року. Ісаак, або Айзек, був восьмою дитиною мельника Адама Райзінгера (Adam Reisinger) і його першої дружини Рут Бенсон (Ruth Benson). У 1853 році Зінгер в одному з інтерв'ю скаже про "німецьке походження" свого татуся. Звідси виникне припущення, що коріння його родини, можливо, десь в Пфальці. У 1803 році батько іммігрував в США. Коли Ісааку було десять років, його батьки розлучилися. У 12-річному віці Зінгер залишив рідну домівку, оскільки не ладнав з мачухою.
У 1830 році Зінгер одружився на Кетрін-Марії Хейлі (Catherine Maria Haley), яка народила йому двох дітей. Сім'я 19-річного юнака влаштувалася в Нью-Йорку. Однак через шість років в Балтіморі він зустріне ту єдину, з якою проживе останні 24 роки свого життя. З Мері Енн Спонслер (Mary Ann Sponsler) Зінгер нажив ще десятьох дітлахів. Отже, спадкоємців імперії Зінгер вже було більш ніж достатньо. Але ось заковика - не було ще самої імперії.
До свого сорокаліття Зінгер встиг попрацювати актором і конструктором пристроїв для обробки каменю і дерева. Трудами праведними він не нажив палат кам'яних. Не знаємо, чи було у нього амплуа невдахи в театрі, але ні на сцені, ні в конструкторському бюро геній Зінгера так і не заблищав. Якось раз йому вдалося влаштуватися на роботу інженером в одну будівельну кампанію, але подібно літературному персонажу Ільфа і Петрова, який став художником на пароплаві, він пропрацював на своїй посаді дня три.
Можливо Ісаак і був посереднім актором, але свій перший патент він отримав ще в 1839 році за винахід машини для буріння по породі. Винахідник продав своє дітище за дві тисячі доларів компанії з прокладання каналів Illinois & Michigan. Обзавівшись грошима, Зінгер знову став лицедієм, разом з дружиною і одним з братів він заснував акторську трупу Merrit Players. Вони роз'їжджали по містах і селах з невибагливими естрадними номерами, в яких Ісаак "блищав" в якості майстра художнього читання.
1844 рік застає Зінгера в майстерні братів Дей, яка виробляла дерев'яні літери для друкарства. Незабаром сім'я переїжджає в Піттсбург, де Зінгер відкрив в 1846 році власний цех з виробництва дерев'яних літер. Їм розроблена оригінальна "машина для різання деревини та металу", вдосконалений пантограф для поліграфічного виробництва. 10 квітня 1849 року Зінгер запатентував свій винахід.
Нарешті, в 1850 році Зінгер повертається в місто Нью-Йорк і вже на наступний рік надходить в користується гарною репутацією майстерню по ремонту швейних машинок фабрики Тейлора (AB Taylor), в яких містилася його резательная машина. Тут Зінгер зустрів Джі-Бі Зібера (GB Zieber), який був його спонсором і придбав у нього права на машину.
Роботи було багато - механізми перших швейних машинок були далекі як від конструкторського ідеалу, так і від їх втілення. Вони часто потребували ремонту. Однак єврейський бог знав, де закопав свій талант один з синів Сіону, хоча майже чотири десятиліття Зінгер тикав у всі кути, навіть не підозрюючи, який інженерний геній ховається в його великій голові, насадженої на масивне тіло. І незабаром він реалізував його.
Протягом тижня Зінгер зробив агрегат, в якому поміняв місцями зшивати тканину і механізм для зшивання. Це нам сьогодні звично бачити лежить на столі тканину і бігає вгору-вниз голку, а в XIX столітті все було з точністю до навпаки.
Після вибуху на фабриці Тейлора, який зруйнував прототип його машинки, невгамовний Зінгер вирішив спробувати щастя в Бостоні. У цехах Фелпса (OC Phelps) різальний верстат Зінгера виявився непотрібним, і його інженерний талант повністю зосередився на швейній машинці.
Перші швейні машинки IM Singer & Co (пізніше перейменованої в Singer Manufacturing Company) з'явилися в 1851 році завдяки творчій співдружності Ісаака Зінгера і талановитого нью-йоркського адвоката Едуарда Кларка (Edward Clark), який спочатку був всього-на-всього третім компаньйоном. Підприємці непогано розуміли в маркетингу. За деякими даними, фірма Зінгера однією з перших почала торгувати побутовою технікою в розстрочку. Однак Ісаак Зінгер не захотів сам керувати своєю імперією, і, призначивши першого найманого президента своєї компанії, незабаром відійшов від справ.
Отже, як бачите, навіть при всіх своїх заслугах Зінгер ніяк не може вважатися винахідником швейної машинки, а тільки її раціоналізатором. Слід також згадати і про те, що перша працююча швейна машина була запатентована в 1790 році англійцем Томасом Сейнт (Thomas Saint). Повністю виготовлена з дерева, вона призначалася для взуттєвого виробництва і володіла багатьма особливостями сучасних швейних машин.
У 1814 році австрійський кравець Йозеф Мадершпергер (Josef Madersperger) представив свою першу швейну машину, яка наслідувала руху шиє людської руки. Його швейна машина була оснащена спочатку двосічна голкою з вушком в середині, проте з часом винахідник зважився на застосування голки з вушком біля вістря. Його винахід впритул наблизилося до виробництва подвійного стібка, але, на жаль, Мадершпергеру не вдалося тоді переконати громадськість в потрібності його швейної машинки.
Першим промислове виробництво швейних машинок здійснив француз Бартелемі Тімон (Barthélemy Thimonnier). У 1829 році він винайшов швейну машину, яка ще більше була схожа на сучасну модель. На наступний рік запатентував свій винахід, і в 1839-1841 роках її стали експлуатувати майже по всій Франції. До речі, перший фабрикант швейних машинок виявився жертвою конкурентів, які боялися втратити роботу. Після того, як на його фабрику запустили "червоного півня", Тімон перебрався спочатку в Париж, а потім і зовсім в Манчестер.
Читайте також: Хто вперше склав таблицю множення?
У висновку скажу і про те, що заслуга винаходу швейної машинки з так званим "човниковим стібком" належить співвітчизнику Зінгера Вальтеру Ханту (Walter Hunt). Так що, як бачите, над створенням такого простого і зручного у використанні пристрою працювали багато людей на протязі декількох десятків років. І тільки лише завдяки їхній праці, Ісааку Зінгер вдалося заснувати свою "швейномашінную" імперію. Хоча заслуг раціоналізатора у нього, звичайно ж, ніхто не відбирає.
Читайте всі статті з серії "Млин міфів "
Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "
