За багато років розведення риби в домашніх умовах фахівці розробили спеціальні стандарти, які не тільки класифікують показники жорсткості води, але і розробляють способи, за допомогою яких вона визначається. Жорсткість безпосередньо залежить від показника концентрації розчинених в ній солей і важких металів, і виражається в молях.
Однак в даний час найбільш часто зустрічається позначення dH, яке було придумано німецькими іхтіологами і означає температуру жорсткості води. Таке позначення є загальноприйнятим, але ви також може зустріти в книгах і інші одиниці виміру, які використовуються тільки в окремих країнах.
Виділяють тимчасову і постійну жорсткість. Тимчасова жорсткість KH залежить від кількості карбонатів магнію і кальцію, які виділяються при кип'ятінні, тому її часто називають карбонатної. Постійна жорсткість DH залежить від наявності сульфатів в цих з'єднаннях, тому її часто називають некарбонатних. Сукупність постійної і тимчасової жорсткості і визначає загальну жорсткість води.
Для усунення тимчасової жорсткості KH досить прокип'ятити воду. Постійна жорсткість змінюється тільки при наявності пристрою, який займається обміном іонів. Початковою точкою прийнято вважати дистильовану воду, яка має нульову жорсткість.
Існують критерії, за якими вода ділиться на групи за видами жорсткості. Якщо при вимірюванні dH вона складе від 0 до 5, така вода вважається дуже м'якою. Як правило, це дистильована вода. М'якої вважається вода з dH від 5 до 8. Середня жорсткість знаходиться в діапазоні від 9 до 12 dH. Помірно жорстка вода в діапазоні від 13 до 18 dH. Жорсткої зважає на dH від 19 до 30. Вся вода, в якій dH становить вище 30, вважається дуже жорсткою і в більшості випадків не придатна для життя риб.
Кожного різновиду рибок відповідає свій вид жорсткості води. Однак, не варто різко знижувати рівень dH, якщо ви дізналися, що ваші рибки живуть в місцевості з більш м'якою водою. Немає необхідності повністю копіювати природні умови проживання, оскільки навіть в відмінних від таких умов риби будуть почувати себе цілком комфортно. Зміна умов проживання можуть вплинути тільки на розмноження і нерест риби, тому якщо ви не займаєтеся розведенням рибок, можете не турбуватися з приводу жорсткості води. Таким чином, жорсткість води не робить згубного впливу на життя риб, а деякі їх різновиди можуть нереститися навіть у більш жорсткій воді.
Для того, щоб визначити рівень жорсткості вашої водопровідної води, достатньо зателефонувати в довідку міського Водоканалу. Також існують різні побутові прилади, які дозволяють точно визначити рівень жорсткості вашої води.
При вимірюванні жорсткості води в акваріумі простіше і дешевше всього використовувати лакмусові папірці наявні в продажу у різних зоомагазинів. Деякі з них показують одночасно тимчасову і постійну жорсткість, а так же pH. Іноді такі експрес тести бувають дуже корисні, головний їх недолік - це низька точність і можливі великі похибки в разі якщо лакмусові папірці неправильно зберігалися.
Існують так само спеціальні розчини-тести які визначають жорсткість води. Принцип їх заснований як і у лакмусових папірців в зміні кольору розчину при різних показаннях жорсткості. Ці розчини є більш точними в плані вимірювань, але не дуже зручні у використанні.
Найбільш зручний, точний і недорогий спосіб визначити KH і DH самостійно користуватись приладом TDS метр, даний прилад перевіряє загальна кількість іонів солей у воді і виводить свідчення у вигляді значень tds, які потім за допомогою таблиці можна перевести в загальну жорсткість.
Для усунення тимчасової жорсткості KH досить воду заморозити або прокип'ятити. Кип'ятіння води повинен продовжуватися протягом цілої години. Заливати воду в акваріум потрібно тільки кімнатної температури, при цьому не більше верхнього шару води, оскільки на дні будуть осідати різні карбонати і солі, від яких ми і хотіли позбутися. Єдиним недоліком такого способу є те, що в процесі кип'ятіння у воді знищується цілий ряд корисних речовин, без яких рослини не можуть нормально існувати.
Для заморожування води потрібно використовувати великий емальований або пластиковий піднос, який має велику площу зіткнення з поверхнею. Помістити його необхідно на мороз або в холодильник. Після повного заморожування лід необхідно частково розтопити, залишивши близько 50% води замороженої і розтоплена вода стане на кілька dH м'якше.
Для підвищення жорсткості в акваріумі необхідно застосувати зворотний процес, заливши в резервуар нижній шар кип'яченої або замороженої води.
Отриману масу води необхідно розбавити звичайною водопровідною водою, яку попередньо слід прогріти на вогні протягом 1 години. Таку воду, з уже зміненим показником жорсткості слід поступово додавати в акваріум. Якщо різко поміняти всю жорсткість води, підвищується ймовірність того, що рибки не витримають такого перепаду температур і dH. У такому випадку, вони загинуть, та й на зростанні рослин такі зміни позначаться не найкращим чином.
